暑さが厳しい毎日。冷たい料理が身体を癒やしてくれるようです。ただ、あまりあっさりしたものばかりを食べていると体力が持たないのも事実。そこで今回は、動物性たんぱく質や脂質も摂れて、なおかつさっぱりした味わいの、冷たい煮物をご紹介します。使用するのは鶏もも肉と冬瓜。普通の煮物としても最強の組み合わせかと思いますが、この場合のキモはコラーゲン。鶏肉に含まれたコラーゲンを利用して、煮物の周囲にきらきらと光るジェルをまとわせます。いわば煮こごりですが、コラーゲン分を含んでいるせいか、そう簡単に熱で溶けることがないのがうれしいところ。もちろん煮物自体もとても美味しいのですが、ちゅるちゅるっと食べるジェルもたまりません。前の晩に作って、一晩冷やしてお召し上がり下さい。

用意するもの（概略）

冬瓜　小ぶりのもの1/2個

鶏もも肉　1枚（約330g）

鶏肉の下味用に

塩　小さじ１

日本酒　50cc

だし汁　２カップ

みりん　30cc

塩　小さじ1/2

作り方

1. 鶏肉は食べやすい大きさに切り分け、塩小さじ１を振って手のひらでよく揉みこみ、さらに日本酒50ccを全体になじませて５分以上おく。
2. 冬瓜は種を取って食べやす大きさに切り、皮を向いて面取りしておく。
3. 鍋に２の冬瓜を入れ、上からかぶせるように１の鶏肉を並べ、だし汁２カップを注いで強火にかける。
4. 鍋が沸騰してきたらアクを丁寧にすくい、みりん30ccを加える。再度沸騰してきたら塩小さじ1/2を加えて全体に行き渡らせ、落し蓋をして中火で１０分程度煮こむ。
5. 冬瓜、鶏肉共に火が通ったら火を止め、冷めるまで放置。冷めたら保存容器に移して冷蔵庫で一晩冷やしておく。
6. 冬瓜と鶏肉、ジェル状に固まったスープをバランスよく盛り付け、卓に供する。

ポイント１

鶏肉は下味をしっかりつけること。塩と日本酒を揉み込んで５分以上おくことで、肉も柔らかくなります。コラーゲン分でスープを固めたいので、胸肉ではなくもも肉を使います。手羽先でも構いません。前回ご紹介した煮物では、冷たくするために一番だしを半分加えて使いましたが、今回は鶏からしっかり旨みのあるスープが出るので、二番だしで大丈夫です。また、鶏肉に下味が付いているので、煮物自体に加える塩は少量で可。

ポイント２

冷やすとかなりしっかり固まります。皿に移すのがちょっと大変ですが、お箸と小さなスプーンを使って上手に盛りつけてください。ジェル状のスープにより、互いにくっつき合っている場合もあります。この状況を考え、保存容器に移すときも、全体にバランスよく入れておくと盛り付けが楽になります。写真では冬瓜と鶏肉のみを盛り付けてありますが、針に打ったみょうがを添えてもいいでしょう。

ポイント３

冬瓜は大きいものから小さいものまでさまざまです。今回使用したのは小ぶりの冬瓜です。小玉スイカよりやや大きめのサイズ。最近はミニ冬瓜という名前で、かなり小さな冬瓜も売られています。冬瓜は、冬までもつというのがその語源。日持ちするので、気がついたときに一個買っておいて、お勝手の隅に転がしておくといいでしょう。